美国宇航局准备将人类送回月球

此前，奥巴马政府放弃了一项月球任务计划，部分原因是成本问题，而是把重点放在月球上去火星21世纪30年代。

美国宇航局科学任务理事会负责探索的副副署长史蒂夫·克拉克说，这些任务已经飞过商业月球载荷服务(CLPS)将包括仪器和技术的混合演示。他解释说:“我们希望尽可能多地进行混合飞行，这样他们就可以共同为科学界和设计下一个人类着陆器的人提供数据。”

克拉克说，送往月球的科学仪器将“试图描述月球表面的特征，寻找氢分子和土壤中水或水冰的实际痕迹，并寻找月球表面上的各种其他元素。”

但这些研究将不仅仅是增加我们对地球天然卫星的认识。美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在一份声明中说:“我们知道月球两极有挥发物，坦率地说，水冰可能代表火箭燃料。新闻稿．“如果我们有能力从月球表面产生火箭燃料，并将它们送入绕月轨道，我们就可以用它来建造一个燃料库。”

在技术方面，一个有效载荷将包括太阳能技术。克拉克说:“我们希望推动太阳能电池的科学和工程，使它们更高效。”这将有利于依赖太阳能的太空任务，但这项工作也将在地球上得到应用。其他正在测试的技术包括进入下降着陆(EDL)系统这将有助于改进未来月球着陆器的设计，包括月球探测器人类登陆车这最终将使宇航员再次登上月球表面。

NASA的长期计划还要求建造一个月球轨道站到21世纪20年代，它将成为观测月球表面和执行载人探索任务的平台。通过在月球表面和月球轨道上的仪器，“我们将有两个不同的有利位置，”克拉克解释说。

不像阿波罗根据该计划，商业航天工业将大力参与这项工作，将宇航员运送到轨道站并降落到地面。该机构已经宣布了与太空公司合作开发的计划可重复使用的月球着陆器．这些航天器可以在月球轨道平台和月球表面之间来回穿梭。

戴尔·斯克兰，执行副总裁国家空间学会他在一封电子邮件中说，NSS支持NASA的战略。NSS是一个旨在促进太空文明的非营利组织。他说:“月球轨道站在支持月球探索和开发方面的根本优势是，它可以成为一个‘加油站’，可重复使用的月球着陆器可以停靠并重新加油。”“美国宇航局最近宣布的人类着陆器参考设计，其特点是两个可重复使用的组件(上升阶段和太空拖船)以及一个向月球轨道站运送燃料的‘油轮’，这是朝着这个方向迈出的建设性但部分的一步。”

在这一点上，斯克兰说，在不久的将来把“靴子放在月球上”本身不应该被视为一个理想的目标，而应该被视为推进更大的太空殖民计划的一种手段。他解释说:“月球上的人类应该从我们在月球上所做的事情中有机地成长起来，而不是模仿阿波罗的‘噱头’。”“月球返回的两个潜在目标包括开采氧气为未来火星旅行提供燃料，以及在月球上建造射电望远镜月球的“暗”面利用月球背对地球一侧独特的无线电静默。几乎可以肯定，这两个目标都将包括人类登上月球表面，但‘靴子’并不是主要目标。”