正如我们之前提到的,北约是北大西洋公约组织,一个30个独立国家的联盟共同执行北大西洋公约。北约的12个创始成员国包括美国、加拿大、英国、法国、意大利、葡萄牙、挪威、丹麦、冰岛、比利时、荷兰和卢森堡。希腊和土耳其于1952年加入,西德于1955年加入。西班牙于1982年加入。
后苏联解体1991年,几个东欧国家加入,包括1999年的捷克共和国、匈牙利和波兰;2004年,保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、斯洛伐克和斯洛文尼亚;而且阿尔巴尼亚2009年和克罗地亚。黑山和北马其顿是最后两个分别于2017年和2020年加入欧盟的国家[来源:北约].
当创始成员国起草最初的条约时,在应该有多少国家加入的问题上存在分歧。18新利最新登入英国希望保持北约的小而强,但美国希望包括更小、更弱的国家——那些更有可能屈服于苏联的国家。法国最关心的是保护其殖民领土,而德国是这三个国家都关心的问题[来源:北约].
然而,今天,与北约合作的国家不必是成员国。18新利最新登入与非北约国家的伙伴关系可以追溯到1991年。北约的目标是帮助这些非成员国变得稳定和民主,拥有现代化的武装力量。三个伙伴国宣布有意加入北约的国家有:波斯尼亚和黑塞哥维那、格鲁吉亚和乌克兰。今天,任何欧洲国家都可以加入北约,只要它接受成员国的承诺和义务(稍后会详细介绍)。例如,自2016年以来,乌克兰一直与北约合作综合援助计划并根据北约标准获得北约盟国的支持。北约的这种合作对乌克兰正在进行的民主过渡至关重要。2020年9月,乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基批准了乌克兰新的国家安全战略美国与北约建立了独特的伙伴关系,目的是成为北约成员国。
北约总部位于比利时布鲁塞尔,是北约的政治和行政中心。来自成员国的代表以及文职和军事专家每天在那里工作,就全球安全问题提供咨询。每年在这里举行的会议超过5000次。北约的所有决策都是由共识这是1949年北约成立时所包含的核心价值。
共识决策意味着有没有投票在北约。相反,北约会一直进行讨论,直到所有30个成员国都能达成一个可以接受的解决方案,然后才会被视为北约的决定。这通常意味着一些成员国“求同存异”。领导协商一致的决策过程的工作落在了北约秘书长的肩上[来源:北约].