西方探险家开始寻找一个快捷方式在欧洲和亚洲超过500年前。一些去南部,在那里他们发现了诱人狭窄的巴拿马地峡。其他面向北,撞到美洲大陆,追求内陆水道。亨利哈德逊与暴动的船员发现自己被困在一个湾,远不及接近太平洋如他所希望的。詹姆斯·库克船长认为没有通过北美后直接白令海峡;他被刺了夏威夷原住民在他回家。但经过几个世纪的海上探险和土地,探险家最终拼凑出一个可行的知识——尽管冷冻路线从巴芬湾到白令海,因此从大西洋到太平洋。传说中的西北通道确实存在。
这段运行900英里(1450公里)通过一系列深北极渠道和现在加拿大北极群岛。由于入口以北500英里(800公里)的北极圈,访问通道需要危险导航在摆动冰山【来源:百科全书]。虽然通过遍历了雪橇和船在1854年,完成单靠船在一段三年1906年,最后在单个赛季导航到1944年,它还没有被认为是“完全通航”直到现在[来源:欧洲航天局]。
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这是因为在2007年,欧洲航天局(ESA)释放的马赛克卫星图像显示了“北冰18新利最新登入洋”号通过融化和明确的。地球的气温上升导致北极冰川融化的速度比正常的快。海冰是明亮的白色反光,让大部分的太阳的表面的光线反弹。当海冰融化时,它使黑暗的海洋水域。由于水的表面是黑色代替光,它可以吸收太阳能而不是反射。随着海洋变暖,形成新的冰麻烦。这样,夏天是复合的冰层融化在接下来的夏天,和未来。在过去的十年中,北极冰融化在大约38610平方英里(100000平方公里)。但在2006年至2007年之间,下降了386102平方英里(100万平方公里)——测量始于1978年以来的最大跌幅(来源:欧洲航天局]。这样一个急剧下降的冰层覆盖,通过在2008年再次解冻。
冰盖的下降是令人不安的环境,但是它激起了有趣的可能性的一个新的航运竞争对手苏伊士运河和巴拿马运河的动脉。
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