闪电是风暴中最美丽也是最危险的一面。根据国家气象局在1989年至2018年期间，美国平均每年报告43起与闪电有关的死亡。只有大约10%的雷击受害者会死亡——通常是死于心脏骤停或不可逆转的脑损伤——这有点令人惊讶，因为闪电的温度约为5万华氏度(27760摄氏度)——大约是地球表面温度的5倍太阳．
虽然一个闪电的直径只有一英寸(2到3厘米)，但它可以延伸数英里。虽然大多数闪电的长度是2到3英里(3.2到4.8公里)，但闪电的长度是3.2到4.8公里世界纪录闪光灯据观察，到2020年，这条铁路线绵延477.2英里(768公里)，横跨美国三个州——密西西比州、路易斯安那州和德克萨斯州。所以“out of the blue”这个表达是完全准确的——如果你能听到雷声，附近的雷暴发出的闪电即使不是很有可能也有可能到达你所在的任何地方。
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像闪电一样强大的东西始于一个在你生活中一直发生的过程:静电。如果你曾经穿着袜子走过地毯时被门把手电击过，那你就是经历了一个小闪电的砰的一声。静态电当两个物体相互摩擦时，电荷就会积聚起来，在闪电的情况下，物体是云中的水分分子和冰晶。
云是大气中储存和收集水分的地方之一水循环．云形成随着陆地上的水逐渐吸收来自太阳和周围环境的热量，直到它们收集到足够的能量，从液体转变为蒸汽。你看到的云只是水汽的集合，一些灰尘和其他杂质一起悬浮在天空中，就像湖泊或海洋中的水在地面上漂浮在一起一样。
降水如雨、雪和雨夹雪发生显然是来自云层。但它的发生是由于水蒸气上升得越来越高，周围空气的温度变得越来越低。最终，蒸汽向周围空气损失了足够的热量，使其变回液体。然后，地球的引力使液体回落。如果周围空气的温度足够低，水蒸气就会凝结成雪或雨夹雪。
在下一节中，我们将看到是什么导致了电暴。
