科学家警告美国西部的干旱可能是‘新常态’

尽管看起来简单,很难归结为一个简单的定义,没有神奇的数字,它英寸的降雨或水位,当干旱开始或结束的信号。

“干旱可能意味着不同的东西在不同的地方,”说斯蒂芬妮·迈克菲应用内华达大学的气候学家,雷诺。“这甚至可能意味着不同的事情不同的人在同一个地方。”But like many in her field, McAfee ascribes to a definition coined by the late气候研究员凯利雷德蒙:干旱”足够的水来满足需求。”

大多数人认为,当前美国西部的干旱已经持续自2000年代初。虽然它可能不是最长的干旱地区所见过(一个在1200年代持续了一个多世纪),这是最严重的之一。水位的科罗拉多盆地和米德湖触及新低;拉斯维加斯没有看到雨破纪录240天4月20日至2020年12月17日。

“真的很干,”迈克菲说。

干旱已经足够长的时间,气候学家正在考虑新的术语。有些人提出一个“标记它megadrought”传达的范围情况。其他人认为megadrought绰号仍然没有做这个事件的正义。“我们可能看到的是实际上更像是aridification,”迈克菲说。

Aridification发生在一个地区成为永久的干燥器。换句话说,它标志着一个基线的水量的变化被认为是“正常的”。As the effects of气候变化上演,似乎少了美国西部的降雨量可能会成为标准。

“我认为这是准确的说,至少从数据上看,已经干燥,”说柯蒂斯Riganti,一个大气科学家国家干旱减灾中心内布拉斯加州大学的。“连接到气候变化的动态我觉得是有意义的。”

当他们变得越来越常见,你可能想知道:什么是一些与严重干旱的危险吗?

其中一个最明显的风险是野火。我们看到一系列的可怕的和毁灭性的火灾沿着西海岸2020年,特别是在加州。今年,一些地区的金州收到尽可能少典型的降雨量的11%到目前为止,这可能会引发更严重烧伤比去年夏天的进展。“我们已经开始看到,在一些地区出现今年6月,“Riganti说。

另一个问题是粮食生产。农业是非常重要的许多西方国家的经济,包括加州、俄勒冈州、华盛顿州和亚利桑那州。常见的作物在这些州——如杏仁、小麦、鳄梨和苹果——需要大量的水来种植,从而导致短缺的作物干旱的时期。这是毁灭性的,这些州的经济。

然后还有牧场。用更少的降雨在新墨西哥等州,内华达州和亚利桑那州,通常茂密的牧场遭受。“牧场主将水和食物带入特定领域的牛,”说Erinanne Saffell助理国家气候学家亚利桑那。它导致了全球赤字牲畜饲料。

但重要的是要记住,干旱不仅是西海岸,Riganti说。其他地区正处在自己的干旱。“我已经得到报告的作物挣扎在中西部的部分地区,“他说,”密歇根北部爱荷华州、明尼苏达州、部分,然后甚至到新英格兰的部分地区都经历了不同程度的干旱吧。”

这意味着每个人都在美国可以期待感觉西部干旱的影响因为它继续在其他地区掀起涟漪。例如,去年加州野火烟雾一样远东纽约和波士顿在荷兰,甚至可能影响空气质量。在经济方面,西部较小的作物产量可能会在全国范围内推高农产品价格。

尽管我们尽了最大努力,人类无法控制天气(还)。但有什么我们可以帮助减轻干旱的影响吗?

是的,有。首先,不要浪费水。

节水是缓解干旱胁迫的关键。如果你生活在干旱地区,简单的事情像关掉水当你刷牙,洗澡的洗澡18新利最新登入晚上,或者你的植物浇水以减少蒸发所有帮助拯救珍贵的水。

另一个节约用水的最好方法之一是节约用电需要56 15加仑(升)的水冷却剂或蒸汽的形式生成一千瓦时的电力。

第二,注意防火安全。“如果有一个篝火禁止在国家森林,不要点燃了一堆篝火。如果你不允许拍摄焰火的7月4日,Riganti说不。”坚持为你的蛋糕而不是烟幕弹“性别揭秘”派对。

第三,换你的景观。种植耐旱品种,如芦荟、薰衣草、艾或仙人掌,可以大大降低你的草坪的水需求。少渴草坪意味着你会有口渴的人少了,而且它也可以看起来很漂亮。另一个技巧?“覆盖和堆肥,”迈克菲说。这些技术帮助保持土壤湿润更长时间,甚至可以对周围的环境产生冷却效果。

最后,如果你住在干旱地带之外,考虑买的少了富水的食物。这可能意味着跳过杏仁奶,买西瓜,而不是苹果,或选择鸡肉代替汉堡在明年夏天野餐。

这些行动将解决干旱,但加在一起,就可以减少对许多人的风险。说:“这就像地震Saffell,“我们不能预测地震,但是我们可以让人们远离翻天覆地的事件的影响。”