Horace Wells是一位杰出的牙医在19世纪30年代的康涅狄格州哈特福德。像他那个时代的许多牙医一样，威尔斯对他的病人在常规手术中所遭受的痛苦深感困扰，比如拔病牙或烂牙麻醉——哎呀!
1844年，威尔斯参加了一场由表演者加德纳·科尔顿(Gardner Colton)主持的关于一氧化二氮神秘力量的演示——部分是科学演示，部分是杂耍表演。18新利最新登入吉福德］．科尔顿曾短暂地上过医学院，在那里他和同学们对这种无色无味气体的令人兴奋的特性进行了实验[来源:百科全书］．
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在科尔顿的节目中，他给观众志愿者服18新利最新登入用了一氧化二氮，这些志愿者会突然咯咯地笑起来，这是一种通常被称为“笑气”的物质。在威尔斯参加的哈特福德展会上，一名18新利最新登入神志不清的志愿者在台上弄伤了腿，但当威尔斯询问这名志愿者时，他不记得有任何疼痛[来源:吉福德］．
第二天回到办公室，威尔斯爬上自己的手术椅，让一位同事在科尔顿的帮助下，一边给威尔斯拔一颗有问题的牙齿，一边给他使用一氧化二氮。这颗牙被猛拉了一下，Wells说感觉“不像针扎一样”[来源:吉福德］．这三个人似乎发明了无痛牙科。
威尔斯非常兴奋，在接受了科尔顿的一些训练后，她继续做了几十个类似的手术，每次都没有疼痛。威尔斯相信他发现了一种神奇的麻醉剂，他于1845年在波士顿为一群哈佛教授和医学院学生安排了一次公开演示他的一氧化二氮技术。
盛大的表演进行得不18新利最新登入太顺利。事实上，这完全是一场灾难，有着自己的名字——“骗局事件”。显然，威尔斯的病人在服用了一氧化二氮后，在威尔斯开始拔他的牙时哭了起来。不管这是谵妄的呻吟，是一个玩笑，还是真正的痛苦，医学院的学生们都嘲笑威尔斯说“骗子!”和“骗子!”【来源:吉福德］．
正如我们今天所知道的，威尔斯不是骗子。哈特福德牙医再也没有从他失败的演示中恢复过来——他在乙醚和氯仿的帮助下陷入了无法恢复的抑郁——但他发现的一氧化二氮作为一种强大的麻醉剂在1864年得到了美国牙科协会的认可[来源:吉福德］．不幸的是，威尔斯早在几十年前就结束了自己的生命。
一氧化二氮的故事漫长而复杂，它的双重特性——神奇的止痛药和危险的娱乐性药物——使它在今天和19世纪40年代一样备受争议。
