北极星不升不落
芬伯格在电子邮件中说:“所以，如果你晚上站在北纬90度的北极，抬头看，你会看到北极星就在你头顶上。”“在北半球的其他纬度，如果你在晚上面向正北，看地平线上与你所在纬度相同的角度(例如，看一半——45度——如果你住在俄勒冈州波特兰市，在北纬45度)，你会看到北极星在那里闪烁。”
根据芬伯格的说法，北极星之所以引人注目，是因为与天空中所有其他恒星不同，北极星每晚从黄昏到黎明都在同一位置，既不升起也不落下。它若隐若现的存在导致一些人错误地认为它是天空中最亮的恒星(实际上它是第48亮的恒星)。即便如此，它的亮度大约是太阳的2500倍，因为它是一个巨大的超巨星，直径几乎是太阳的40倍，质量是太阳的5倍。但北极星对于肉眼可见的恒星来说也很遥远，这降低了它的亮度。
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谁第一个发现北极星?
谁发现了北极星?这是个复杂的问题。据朱利奥·马格利(Giulio Magli)在《古王国》(Old Kingdom)一书中写道，在4700年至4100年前，古埃及天文学家有一颗北极星，他们用一只母河马象征性地代表北极星。古埃及的建筑、天文学与神圣景观但它不是北极星。
这是因为人类对北极星的感知随着时间的推移而变化。“如果你想象一条连接地球南北两极的线，作为地球自转的轴，那么这条轴正在自己的圆周内缓慢移动，”解释说克里斯托弗·帕尔马他曾是天文学教学教授，现任宾夕法尼亚州立大学埃伯利科学学院副院长。“通常情况下，这就好比一个陀螺或旋转的硬币在倒向一侧之前开始‘摇晃’。我们说地球的北极是“进动”,也就是说，从北极到南极的这条线是一个周期为26000年的圆。”
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因此，“在很长一段时间内(超过几千年)，北极相对于恒星运动，”帕尔马继续说。“所以几千年前，地球上的人们看到了这颗恒星右枢天龙座出现在正北，而不是北极星。”
导航中的北极星
北极星似乎是由天文学家首先绘制的克劳迪亚斯他生活在大约公元前85年到公元前165年，这颗恒星靠近天体北极的位置最终对航海家有用。
芬伯格说:“在北半球的晚上，如果你能看到北极星，你就总能分辨出哪边是北(进而分辨出哪边是南、东、西)。”这句话现在是对的，几百年来也是对的探索时代在15世纪到17世纪)，而且在今后几百年里都会是这样。你也可以告诉你的纬度，因为从地平线到北极星的角度与你的纬度相同(无论如何，在一个度之内)。然而，一旦你在赤道以南航行，北极星就会下降到地平线以下，所以它不再是有用的导航工具。”
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此外，使用北极星的导航器必须考虑到明星它并不是精确地在北极上空，而是有39角分的偏移丰富的舒勒他在明尼苏达州圣保罗的圣托马斯大学(University of St. Thomas)教授天文学，是实验室经理和兼职教员。(他是这本2002年的书的作者底漆《科学美国人》上关于北极星的报道)他说，这相当于44.7英里(72公里)的误差。
北极星闪烁的原因
北极星的另一个有趣之处在于它被天文学家称为造父变星。帕尔马说:“这颗恒星的脉动是因为它处于一种不稳定的状态。”“它会膨胀，当它膨胀时，恒星的外层会变得透明，然后使恒星冷却下来。由于它冷却，它会收缩，直到再次变得不透明，这导致它再次升温和膨胀。它会一遍又一遍地这样做，进进出出，这就导致了亮度波动”。
虽然当你凝视夜空中的北极星时你无法分辨，但它实际上是三星系统的一部分。舒勒解释说:“两颗较暗的恒星(北极星Ab和B)亮度没有变化，因为它们位于‘主序’上，或者只在恒星的核心通过将氢核聚变成氦核来产生能量。”
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北极星不会永远是北极星。芬伯格说:“如果你观察公元14000年的点，你会看到一颗比北极星亮得多，但离圆圈更远的恒星。”“这是维加大约12000年后(如果人类还存在的话)，我们的后代将把它视为北极星。”
最初发布日期:2019年11月20日
