对一些人来说，核能提供了一个清洁能源可以让我们摆脱对化石燃料依赖的束缚。对其他人来说，它唤起了灾难的形象:地震破裂日本发电厂打嗝放射性蒸汽这是切尔诺贝利混凝土石棺周围的死亡地带。
但是，核电站内部究竟发生了什么，才会带来这样的奇迹和痛苦呢?想象一下，一伏的电通过墙上的插座，一路穿过数英里长的电线到达核反应堆这就产生了它。你会遇到产生火花的发电机和驱动火花的涡轮。接下来，你会发现驱动涡轮的蒸汽喷射，最后是将水加热成蒸汽的放射性铀束。欢迎来到核反应堆堆芯。
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反应堆中的水还可以作为放射性物质的冷却剂，防止其过热和熔化。2011年3月，世界各地的电视观众了解到当冷却系统遭遇灾难性故障时会发生什么。成千上万的日本民众从福岛第一核电站周围地区逃离地震随后发生的海啸对核电站及其几个反应堆机组造成了严重破坏。在其他事件中，水从堆芯排出，这反过来又使控制堆芯温度成为不可能。这导致了过热和部分核熔毁[来源:美国国家公共电台］．
根据国际原子能机构的数据，截至2018年4月，全球50个国家约有450座核反应堆在运行，它们提供了全球约11%的电力世界核协会．仅在美国，就有99个反应堆分布在30个州的61个商业运营的核电站中，包括田纳西州的瓦茨巴2号反应堆，这是一个容量为1150兆瓦的反应堆，于2016年10月开始商业运营[来源:环境影响评价］．
核能提供了美国电力需求的20%，低于天然气的31.7%和煤炭的30.1%，仅略高于水电、风能和太阳能等可再生能源提供的17.1%[来源:环境影响评价］．但有些国家对原子的依赖程度更高。例如，根据2018年4月的一份报告，法国72%的电力来自核电站，瑞典约40%的电力来自核电站[来源:World-Nuclear.org］．
在这篇文章中，我们将看看核电站内的核反应堆是如何工作的，以及释放所有关键18新利最新登入热量的原子反应。
