18新利最新登入核反应堆是如何运作的吗

核能被支持者吹捧为“清洁”能源因为它不把大量的温室气体到大气中,燃煤电厂做的方式。但批评人士指出,另一个环境问题:处理核废料。的一些废物从反应堆乏燃料,继续释放放射性物质。另一个必须存储的废弃物是高放射性核废料(HLW),剩下的液体残留在乏燃料再加工去除和回收一切可用的铀仍在。现在,大部分的废物存储在核电站现场,在池塘的水吸收的一些剩余的热量产生的乏燃料,并帮助保护工人辐射接触[来源:环境保护署]。

乏燃料的一个问题是,它是改变了裂变的过程。大铀原子分裂时,他们创造的副产品——一些较轻的元素,放射性同位素铯- 137和锶- 90等裂变产物。他们热,放射性,但最终,超过30年,他们衰变为毒性较低的物质。这一时期被称为半衰期。此外,一些铀原子捕获神经元和形式更重的元素,例如钚。这些超铀元素不产生热量或穿透辐射裂变产物,但他们需要更长的时间来衰减。例如钚- 239,半衰期为24000年[来源:核管理委员会]。

这高放射性核废料从人类和其他生命反应堆是危险的,因为它可以给一个巨大的致命剂量的辐射甚至短曝光。十年后从一个反应堆燃料组件,例如,它散发出200倍的放射性物质在一个小时内杀死一个人。如果浪费进入地下水或河流,它可以进入食物链,危害很多人[来源:核管理委员会]。

因为浪费是如此危险,许多人担忧在60000吨坐在核电站主要城市。但是找到一个安全的地方来存储没有容易。几十年来,美国联邦政府,例如,一直在研究的可能性,将其存储在内华达州亚卡山内部,90英里(144.8公里)外的拉斯维加斯。尽管当地的强烈反对,国会在2004年批准该项目。但在2009年,奥巴马政府的能源部长朱棣文(Steven Chu)宣布,该计划被搁置,而且浪费将存储在当地植物,直到政府找到另一个解决方案[来源:赫伯特]。

放射性废物,人们最担心的是核反应堆——也就是说,除了明显的和可能更可怕的场景:一个反应堆故障引发灾难性的后果。我们将讨论这种场景在下一页。