18新利最新登入氦是如何形成的?

如果你把氦在一个气球里，放开气球在美国，气球会上升到33000英尺(10公里)以下的高度，在这一点上，它会爆炸，因为大气压力和气球表面的强度不足以承受内部气体的压力[来源:BBC科学焦点］．

逸出的氦比大气中的其他气体要轻，所以没有理由停止——它只是继续扩散，并泄漏到太空中。这就是为什么在任何给定的时间里，大气中只有微量的氦——0.0005%[来源:杰佛逊实验室］．

氦在太空中非常丰富，它是太阳等恒星内部聚变反应的产物。然而，地球上自然存在的氦来自于一种不同的过程。在地球深处，放射性元素如铀和钍衰变并变成其他元素。这些反应的副产物是被称为a粒子的微小碎片，由两个中子和两个质子组成。这些粒子从周围的环境中获取电子，变成氦，氦逐渐通过地壳上升，释放到大气中，在那里它不断上升，直到进入太空[来源:环宇匹兹堡市)。

对我们来说幸运的是，氦气也会进入天然气中，石油和天然气钻井工人从地下开采出来用作燃料[来源:匹兹堡大学］．这为我们提供了一种供应，我们可以用它来吹气球，以及各种各样的其他工业过程，从弧焊到核磁共振成像，再到为计算机制造硅芯片。天然气中必须有一定量的氦气——按体积计算至少有0.3%——才能证明从天然气中分离氦气的所有麻烦是合理的。这是通过工业过程来实现的，过滤气体中的其他杂质，如水、二氧化碳和硫化氢。最后，使用一种称为低温处理的工艺来冷却气体，去除其中大部分的甲烷，留下纯度约为50%至70%的原始形式的氦，其余部分由少量的氩、氖和氢组成。然后，粗氦通过另一种冷却和过滤过程进行提纯，得到纯度超过99%的氦[来源:午睡］．

问题是，没有多少地方的天然气田有足够的氦气，提取氦气很难有效和经济地进行，大部分氦气来自少数几个来源，包括美国政府在德克萨斯州的国家氦气储备。由于工业对氦气的需求如此之大，以至于供不应求。这种短缺已经损害了派对用品公司Party City等企业的利益，该公司计划在2019年关闭45家门店[来源:吉布森］．

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来源

最初发表于2000年4月1日