氯气在室温下是气体。普通食盐(氯化钠，NaCl)含有一半的氯，与盐水发生简单的电化学反应就容易产生氯气。同样的反应会产生氢氧化钠(NaOH)，通过将氯气与氢氧化钠混合，就产生了氢氧化钠次氯酸钠(NaOCl)。当你在杂货店买一加仑漂白剂时，你买的是化学物质次氯酸钠与5.25%溶液中的水混合。你买的是被电稍稍改变了的咸水。
氯就是氯，所以漂白剂里的氯和饮用水在一个游泳池．事实上，你可以用氯漂白剂来处理游泳池或饮用水。一加仑的漂白剂可以为6万加仑(约25万升)的水提供百万分之一的氯。通常，水池的处理速率为3ppm，饮用水的处理速率从0.2 PPM到3ppm不等，这取决于污染水平和接触时间。
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氯被用于游泳池和饮用水，因为它是一个伟大的消毒液．它能够杀死细菌和藻类等。氯也是一种很好的去污剂，但不是因为氯本身。自然污渍(以及染料)产生的一切从霉草来自一种叫做发色团．发色团可以吸收光在特定的波长，从而产生颜色。氯与水发生反应时，产生盐酸和氧原子。氧气很容易与发色团发生反应，以消除其结构中导致颜色的部分。
有很多关于安全饮用水中的氯含量。目前还不清楚氯有多安全，尤其是18新利最新登入在PPM浓度下。但有两件事是明确的:
- 饮用氯化水要比饮用被致病细菌污染的水安全得多。数以百万计的人死于水传播的疾病，通过使用氯，这些疾病在现代水系统中基本上被消除了。
- 如果你担心水里的氯，你所要做的就是让水在冰箱里一个盖得松的容器里静置一两天，氯就会被去除。
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