轨道速度和高度
火箭必须至少加速到每小时25039英里(40320公里)完全摆脱地球的引力,飞向太空(更多逃逸速度,请访问本文在NASA)。
地球的逃逸速度远远大于所需的地球卫星在轨道上。随着卫星,对象不是摆脱地球的引力,但平衡。轨道速度所需的速度达到平衡地心引力对卫星和惯性卫星的运动——卫星的趋势继续。这是大约17000英里(27359公里)的高度150英里(242公里)。没有重力,卫星的惯性将进入太空。即使有重力,如果目的卫星太快,它最终会飞走。另一方面,如果卫星的速度太慢,重力会把它带回地球。在正确的轨道速度,正好平衡重力卫星的惯性,向下拉向地球中心就足以让卫星的路径弯曲像地球的曲面,而不是在一条直线飞行。
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卫星的轨道速度取决于其高度超过地球。地球靠近,所需的轨道速度越快。海拔124英里(200公里),所需的轨道速度有点超过17000英里(约27400公里)。保持一个22223英里(35786公里)的轨道在地球之上,卫星轨道的速度必须大约7000英里(11300公里)。轨道速度和距离允许卫星在24小时内做一个革命。因为地球也在24小时旋转一次,卫星在22223英里的高度保持在固定位置相对于地球表面上的一个点。因为卫星保持在同一地点,这种轨道叫做“同步”。地球静止轨道非常适合气象卫星和通信卫星。
一般来说,轨道越高,时间越长卫星可以留在轨道。低海拔地区,卫星运行到地球大气层的痕迹,会产生阻力。的拖导致轨道衰变到卫星落回大气层,灰飞烟灭。在高海拔的真空空间接近完成,几乎没有阻力,像月球卫星可以保持在轨道上几个世纪。