卫星类型
图片由美国国家航空航天局
在地面上，卫星看起来非常相似——闪闪发光的盒子或圆柱体，装饰着太阳能电池板的翅膀。但在太空中，这些笨拙的机器根据它们的飞行路线、高度和方向表现得非常不同。因此，对卫星进行分类是一件棘手的事情。一种方法是思考设备如何围绕其目标行星(通常是地球)运行。18新利最新登入回想一下，轨道有两种基本形状:圆形和椭圆形。一些卫星一开始是椭圆形的，然后通过小型机载火箭的正确推动，获得圆形路径。另一些则在椭圆路径上永久移动Molniya轨道．这些天体通常从北到南环绕地球两极，完成一次飞行大约需要12个小时。
极地轨道卫星在每次公转时也会经过地球的两极，尽管它们的轨道远没有那么椭圆。地球在极轨内旋转时，极轨在空间中保持固定。因此，地球的大部分都在极轨卫星下面经过。由于极轨可以很好地覆盖地球，所以它们经常被用于测绘和摄影的卫星。天气预报员依赖全球极地卫星网络，每12小时覆盖全球一次。
广告
你也可以根据卫星在地球表面上的高度对它们进行分类。使用这个方案，有三个类别[来源:Riebeek]:
- 近地轨道(LEO)-近地轨道卫星占据了地球上空111英里(180公里)至1243英里(2000公里)的空间区域。接近地球表面的卫星是进行观测、军事目的和收集天气数据的理想选择。
- 地球同步轨道(GEO) - GEO卫星围绕地球运行的高度大于22,223英里(36,000公里)，其轨道周期与地球自转周期相同:24小时。这类卫星包括地球同步卫星(GSO)，它保持在地球上一个固定地点的轨道上。并非所有的地球同步卫星都是地球同步卫星。一些有椭圆轨道，这意味着它们在完整的轨道运行过程中，在表面的一个固定点上向东和向西漂移。有些行星的轨道并不与地球赤道对齐。我们说这些轨道路径有倾向．这也意味着卫星在一个完整的轨道上将沿着地球赤道的南北方向运行。地球同步卫星必须在地球赤道上空飞行，才能保持在地球上空的固定位置。数百颗电视、通信和气象卫星都使用地球静止轨道。那里会非常拥挤。
- 中地球轨道(MEO)-这些卫星停在低空和高空飞行器之间，大约从1243英里(2000公里)到22223英里(3.6万公里)。导航卫星，比如你车上的GPS，在这个高度工作良好。这种卫星的样本规格可能是高度为英里(20200公里)，轨道速度为8637英里/小时(13900公里/小时)。
最后，我们可以从卫星“观测”的角度来考虑它们。在过去的几十年里，大多数被送入太空的物体都是俯视地球的。这些卫星上的摄像头和设备能够通过不同波长的光来观察我们的世界，使我们能够欣赏到我们不断变化的星球的壮观的可见光、紫外线和红外图像。少数卫星将它们的“眼睛”转向太空，在那里它们捕捉到恒星、行星和星系的壮丽远景，并扫描物体，如小行星或者彗星，它们可能会与地球相撞。
