一位游客站在观景台上帝国大厦把手伸进口袋，掏出一便士。他走到悬崖边，把硬币扔过围栏，硬币掉到了1400英尺(427米)高的人行道上。硬币击中了一个不知情的行人的头骨，杀死了这个人，并变成了一个看似无害的人恶作剧变成一种致命的行为。
虽然这种情况并没有发生，但这种情况经常被重复，以至于已经成为了都市传说。而且，就像许多都市传说一样，“扔下一分钱，杀死一个人”的故事在其核心上也有一定的真实性。
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一枚硬币重2.5克，厚1.52毫米，从高楼上扔下去不太可能砸死下面的人。此外，一枚硬币直径19.05毫米(四分之三英寸)，扁平的形状会使它在下落时颤动，使其轨迹更像一片落叶，而不是潜在的致命箭[来源:美国造币厂]。
在这种情况下，速度也会发挥作用。虽然一分钱在下落时会受到重力的影响，但它不会持续加速。相反，它会遇到空气阻力的阻力，这将抵消它的加速度。
硬币下落得越快，遇到的空气阻力就越大。在下落过程中的某一点上，摩擦力和重力变得平衡，硬币开始以恒定的速度下落。这就是终端速度。一枚硬币在下落约50英尺(15米)后将达到终端速度，然后以25英里/小时(40公里/小时)的速度下落，直到落地。这一比率不会将单一硬币变成杀手，尽管它可能会造成痛苦[来源:Wolchover，美国国家航空航天局]。
至于我们提到的真相?还有一些物体，如果从很高的地方掉下来，可能会伤到下面的路人。拿一卷50便士的硬币。125克(四分之一磅)的重量，从1400英尺(427米)高处坠落，产生的撞击速度为20英里/小时(32公里/小时)，这可能会对头部造成致命的打击。虽然这些计算没有考虑空气阻力，空气阻力会随着物体形状和空气密度的变化而变化，但这种重量的物体可能是一个杀手，即使有相当大的阻力。
这是你头部安全的大局:从建筑物上抛下来的物体要致命，它需要有足够的质量。它还需要摆脱由邻近建筑物引起的上升气流。所以，如果你走在城市的人行道上，发现一枚硬币正往地上掉，你可以等它落地后再把它捡起来。只要是正面朝上的，就可能是幸运的!
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