为什么我们有闰年?

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你每四年才能在日历上看到一次2月29日。bgblue /盖蒂图片社

如果你出生在2月29日,你可能会觉得每四年才庆祝一次生日简直是天方地宫。那么,为什么这样美好的一天如此稀少呢?

闰年也就是2月29日多出一天的年份,弥补了我们对地球轨道的低估。地球绕太阳一周只需要365天多一点。

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人类喜欢圆形、整齐的单位,比如秒、分、小时和日。然而,随着时间的推移,18新利最新登入我们测量地球自转和轨道的能力变得越来越精细和精确,这迫使我们调整了几个世纪以来跟踪时间的方式,无论是用纸薄的日历还是高科技智能手机。

它的工作原理是18新利最新登入这样的:地球绕太阳公转一周的时间略少于365.25天。预测闰年的一种常见方法是看一年是否能被四等分。如果你仔细想想,这是有道理的:每年多出来的6个小时,在四年的时间里加起来就是24个小时(一天)。这就像在你的常客卡上盖了四次章之后,你就可以享用免费的咖啡了。

但是,“能被4整除”规则有一个例外(你知道会有)。一段时间以来,我们对地球轨道有了更精确的估计。这个数字大约是365.2422天,也就是365天5小时48分46秒——比我们刚刚谈到的365.25天略低一些。通过比较这些数字,你会发现我们现在高估了地球的轨道,即使只高估了一小部分。为了弥补这一点,有一条规则规定,在400年的时间里只能有97个闰年,而不是你可能认为的100个。记住这个规则的一种方法是,发生在世纪之交的年份——例如1900年和2000年——必须能被400整除[来源:格林尼治皇家博物馆].这就是为什么1900年不是闰年,而2000年是。

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闰年的历史

把这一天放在2月底比你想象的更有意义。在现代化的便利设施之前闹钟、电脑和数字日历,人们依靠自己的测量来保持跟踪。社区准确地预测季节的到来更有可能做好准备。没有闰年来平衡地球轨道上额外的几个小时,人们对季节的期望逐渐与季节实际发生的时间不同步。

值得庆幸的是,一些聪明的头脑和世界领导人了解了更多关于地球围绕地球的椭圆旅程太阳

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公元前46年,凯撒大帝创造了包括闰年在内的儒略历。他的版本包括3年365天,然后是1年366天[来源:格林尼治皇家博物馆].凯撒的天文学家和数学专家索西格尼经常被认为是大脑闰年的背后。在罗马人的统治下,3月1日通常被用作新年的开始,2月底似乎是一个自然的增加一天的地方。

但我们要感谢一位教皇,16世纪的教皇格里高利十三世,他再次修订了历法,以反映对地球轨道的更精确解释。记住一年略小于365.25天。实际上是365.2422天。随着时间的推移,这个微小的高估加起来——即使大约每一万年有三天。

在他的业余时间,教皇决定解决他认为的问题公历这是当今世界大部分地区的标准,它还包含了一个规则,即百年必须能被400整除才能算作闰年。在他做出改变的时候,新月的典型日期比目标日期晚了几天[来源:道根].没有准确的日历记录,宗教节日等复活节也会放假几天。

不过,有些问题,比如闰秒,无法通过日历修复和教皇来解决。

闰秒被添加到标准原子钟中,以弥补地球自转的不一致。这和轨道不一样。相反,我们可以把旋转看作是日夜转动的自转。

只要这颗行星在数学上仍然绕着太阳运行,我们就有时间迎接2月29日,并计算下一个。

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来源

  • Answers.USA.gov。“标准:官方时间。”(2012年1月31日)http://answers.usa.gov/system/selfservice.controller?CONFIGURATION=1000&PARTITION_ID=1&CMD=VIEW_ARTICLE&USERTYPE=1&LANGUAGE=en&COUNTRY=US&ARTICLE_ID=9704
  • 道根,L.E.“日历”。天文年鉴解释性补充。2005。索萨利托,加州大学科学图书。(2012年2月2日)https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEhelp/calendars.html
  • 百科全书。“亚历山大的Sosigenes。”大英百科全书在线。(2012年2月2日)。http://www.britannica.com/EBchecked/topic/555018/Sosigenes-of-Alexandria
  • 闰年婴儿荣誉协会。"闰年婴儿荣誉协会"(2012年2月2日)http://leapyearday.com/feb29/home
  • 国家标准与技术研究所。“闰秒是什么,如何实施,以及它们的未来。”18新利最新登入NIST.gov。2011年1月18日。(2012年1月31日)http://www.nist.gov/pml/div688/leapseconds.cfm
  • 格林尼治皇家博物馆。“哪一年是闰年?”(2020年2月25日)https://www.rmg.co.uk/discover/explore/which-years-are-leap-years-and-can-you-have-leap-seconds

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