如果你出生在2月29日,你可能会觉得每四年才庆祝一次生日简直是天方地宫。那么,为什么这样美好的一天如此稀少呢?
闰年也就是2月29日多出一天的年份,弥补了我们对地球轨道的低估。地球绕太阳一周只需要365天多一点。
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人类喜欢圆形、整齐的单位,比如秒、分、小时和日。然而,随着时间的推移,18新利最新登入我们测量地球自转和轨道的能力变得越来越精细和精确,这迫使我们调整了几个世纪以来跟踪时间的方式,无论是用纸薄的日历还是高科技智能手机。
它的工作原理是18新利最新登入这样的:地球绕太阳公转一周的时间略少于365.25天。预测闰年的一种常见方法是看一年是否能被四等分。如果你仔细想想,这是有道理的:每年多出来的6个小时,在四年的时间里加起来就是24个小时(一天)。这就像在你的常客卡上盖了四次章之后,你就可以享用免费的咖啡了。
但是,“能被4整除”规则有一个例外(你知道会有)。一段时间以来,我们对地球轨道有了更精确的估计。这个数字大约是365.2422天,也就是365天5小时48分46秒——比我们刚刚谈到的365.25天略低一些。通过比较这些数字,你会发现我们现在高估了地球的轨道,即使只高估了一小部分。为了弥补这一点,有一条规则规定,在400年的时间里只能有97个闰年,而不是你可能认为的100个。记住这个规则的一种方法是,发生在世纪之交的年份——例如1900年和2000年——必须能被400整除[来源:格林尼治皇家博物馆].这就是为什么1900年不是闰年,而2000年是。
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