18新利最新登入“哇!”信号的作品

距离地球最近的行星地球它位于其恒星狭窄的宜居带内，被平淡地命名为开普勒-186f。如果这个星球上有生命，我们谁也不会知道。这是因为开普勒-186f距离地球493光年[来源:美国国家航空航天局］．

当SETI在20世纪60年代开始时，天文学家很快就放弃了实际访问外星球的想法。穿越银河系拍摄人类所需的技术进步，就像最近的宜居行星一样光年走了。

相反，SETI科学家决定留在地球上，但要密切关注天空。SETI认为，如果有智慧生命存在，那么它必须了解无线电波和电磁频谱。和我们一样，外星物种可能没有无限的能量资源来环游宇宙寻找朋友。最有效的方式说，“你好，宇宙。我们在这里!”就是发送无线电信号。

SETI科学家的下一个问题是从哪里倾听?20世纪60年代初，康奈尔大学的两位物理学家菲利普·莫里森(Philip Morrison)和古塞皮·科克尼(Guiseppi Cocconi)提出了最好的猜测。这两个人假设，一个智能到足以掌握电磁频谱的外星生命形式会试图用一种任何人都能理解的“共同语言”来传达信息[来源:还］．

Morrison和Cocconi推断，最常见的电磁频率是由宇宙中最常见的元素氢发出的。如果外星人试图通过一个开放的频道与我们交流，它会选择1420兆赫，也被称为“氢线”。

于是，寻找外星生命的工作开始了。使用大型射电望远镜，天文学家将注意力集中在一小块天空上，倾听1420兆赫频率的不寻常传输的最微弱迹象。在听了几分钟之后，望远镜继续观察下一小块天空，以此类推[来源:安徒生］．

这正是1977年夏天，杰瑞·伊曼和其他SETI志愿者在俄亥俄州立大学用大耳朵望远镜所做的事情。他们正在收听人马座附近的一片天空，并测量1420 MHz频道接收到的信号强度。

伊曼和其他人已经研究了多年，总是接收到相同的1s和2s的正常背景辐射，直到8月15日，大耳朵接收到一个惊人的信号，这个信号将在几十年里回荡。

接下来，我们将发现为什么“哇!”信号是来自外星人的信息。

1977年8月15日，在72秒的时间里，“大耳朵”射电望远镜捕捉到了一个比正常背景噪声大30倍的信号。但是，是什么让这个信号配得上杰瑞·伊曼著名的“哇!”呢?为什么在许多天文学家看来，它像是来自外星球的信息?

首先，它与氢线有关。“哇!”信号的频率被记录为1420.4556 MHz，几乎完全是氢的电磁波长[来源:库鲁未瞿］．SETI的科学家们总结道，如果外星物种要选择一个单一的频率来广播远程信息，那就是它。

“哇!”信号的第二个显著特征是它的“形状”。无线电信号的形状描述了它随时间变化的形状。18新利最新登入

当“大耳朵”第一次探测到“哇!”的信号时，它在望远镜的“响度”量表上被记录为6级。几秒钟后，它跳转到“E”(计算机只能报告单个数字，因此当数字超过9时，它就切换到字母)。信号在“U”处达到峰值(相当于第30号)，然后慢慢下降到5。将信号绘制在图表上，你会得到一个几乎对称的金字塔形状。

为什么信号的形状很重要?因为它的形状符合你对深空源的期望。原因如下[来源:安徒生]：

“哇!”信号的另一个诱人的特点是传输的清晰度。当射电望远镜接收到来自自然宇宙源(如类星体)的电磁波时，无线电波会扩散到一个频率带上。

不是“哇!”的信号。大耳朵望远镜在50个不同的频道上监听，而不仅仅是1420兆赫，其他的无线电频道都没有记录到一个光点[来源:安徒生］．对于许多SETI科学家来说，这是一个来自遥远世界的有意无线电传输的明显迹象，而不是一个偶然的宇宙事件。

接下来，我们将听到怀疑者是怎么说的，以及在我们第一次听到“哇!”之后的35年里我们有了什么发现。

如果你相信我们在宇宙中并不孤单——或者想要那么“哇!”的信号就提供了令人激动的证据，证明有人在某处试图向你说“你好”。

还有个坏消息。自从杰里·伊曼在他的打印件上圈出了令人惊讶的“6EQUJ5”之后的三十多年里，SETI射电望远镜再也没有记录到类似的现象。“大耳朵”甚至将同一片天空扫描了100多次，但一无所获[来源:格雷和漫威］．

罗伯特·格雷(Robert Gray)是一位业余天文学家和数据分析师，他对“哇!”信号充满热情，他进行了最认真的尝试，用地球上最大、最坏的射电望远镜之一“望远镜”(the radio telescope)来复制这一信号甚大阵列(VLA)在新墨西哥州。

在1995年和1996年，格雷将VLA对准了人马座，这是该望远镜第一次被明确用于寻找地外生命的迹象。VLA结合了27个独立无线电天线的功率，比1997年退役的“大耳朵”灵敏100倍[来源:NRAO,格雷和漫威］．

遗憾的是，格雷没有发现VLA发出"哇"信号的痕迹。但这不足以让他相信原始录音是某种故障。

在2012年的一次采访中发表于《大西洋月刊》格雷认为，我们关于外星无线电传输的假设都是错误的。我们想象一个遥远的星球上有一个持续不断的灯塔照亮着地球。但是，在数百万光年的时间里，在各个方向上，在任何时候，维持这样的广播所需要的能量，相当于我们成千上万个最大的发电厂。

如果外星文明不是拥有无限资源的超级先进种族，而是更像我们呢?更经济的方法是从一种无线电“灯塔”广播信号，一次只向一个方向传输信息。如果是这样的话，那么我们目前寻找外星生命的系统——在转移到另一片天空之前，先关注一片天空20分钟——将需要巨大的运气才能捕捉到短暂闪过我们的信号[来源:安徒生］．

也许格雷说对了。在2021年，业余天文学家和创始人系外行星频道卡巴列罗(Alberto Caballero)使用了同样的假设，并专门关注人马座，因为他知道大耳朵望远镜的两个接收器在“哇!”事件发生当晚指向人马座的方向。信号。利用欧洲航天局的恒星数据库盖亚卫星卡巴列罗发现了一颗非常像太阳的恒星，他认为这可能是“哇!信号。

这颗恒星被命名为2MASS 19281982-2640123，距离地球约1800光年，其温度、直径和光度几乎与我们的太阳相同。卡巴列罗于2022年5月6日发表了他的研究结果国际天体生物学杂志．因此，2MASS 19281982-2640123可能是位于银河系的数千颗恒星中发现的唯一一颗类太阳恒星。信号区域，”研究称。

情况下关闭?差远了。2MASS 19281982-2640123的位置太远了，无法发送任何类型的无线电或光传输回复，尽管该研究称，在搜索人造光或卫星凌日等技术特征时，它可能是进一步观测的好目标。

所以，哇!目前，信号之谜仍在继续。

最初发表于2015年2月17日