地球上曾经有一段时间很久以前当每个人都说一样的语言根据犹太教和基督教经文。人们决定建立一个巨大的塔天堂自己成名。被称为“巴别塔,此举并不符合上帝:
耶和华说,“如果一个人都共享一个共同的语言他们已经开始这么做,然后他们计划将超越他们。来,让我们下去,迷惑他们的语言所以他们不能相互理解”[来源:净圣经]。
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显然,上帝那天心情不好。
巴别塔的故事是否代表人类历史宗教象征意义或实际问题的学者。没有具体的证据一个母语古人所说的,尽管许多专家认为世界上最古老的语言之间的相似性,包括希腊、拉丁文,梵语,证据表明,现代语言共享一个共同的来源(来源:PBS)。根据诺姆·乔姆斯基博士,麻省理工学院的语言学教授,“每个曾经存在的语言,只是一个修改之前的东西。”
虽然我们不知道每个世界的语言从何而来,我们知道世界上的人不是说同一种语言在任何时候在最近的历史。
语言学家很难知道有多少语言存在世界上在任何给定的时间,主要是因为在哪个点方18新利最新登入言成为一个独立的语言是很难确定[来源:帕洛]。最好的估计当前的总在6909种不同语言[来源:Ethnologue]。
尽管计算语言的困难,多数专家同意一件事:今天比昨天有更少的语言。这是因为语言正在以惊人的速度消失——一些专家预测,目前一半的语言将会消失在2100年[来源:皮尔森和《国家地理》)。将这一数字放入历史的角度来看,有超过12000种不同的语言在世界上10000年前,世界人口5到1000万[来源:CLTA-GNY]。未来的语言是什么?
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