当我们还是孩子的时候，我们对超人的速度“比子弹还快”感到惊讶。我们甚至可以想象他在追赶武器发射的炮弹，他的右臂伸出来，披风在身后荡漾。如果他以一半的子弹他的速度，子弹离开他的速度就会减半。如果他确实比子弹跑得快，他就会超过子弹，走在前面。去,超人!
换句话说，超人的空中动作服从了牛顿的时空观:空间中物体的位置和运动都应该相对于一个绝对的、不移动的参照系是可测量的[来源:Rynasiewicz］．
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20世纪初，科学家们坚持牛顿的世界观。然后是一位德国出生的数学家和物理学家阿尔伯特·爱因斯坦它的出现改变了一切。1905年，爱因斯坦发表了他的著作狭义相对论，这篇文章提出了一个惊人的观点:没有首选的参照系。一切事物，甚至时间，都是相对的。
他的理论有两个重要的基础。第一种观点认为，同样的物理定律同样适用于所有不断移动的参照系。第二种说法是，光速——大约每秒18.6万英里(每秒30万公里)——是恒定的，与观察者的运动或光源无关。根据爱因斯坦的理论，如果超人以一半光速去追逐一束光，那么这束光将继续以完全相同的速度远离他[来源:斯坦，AMNH.org］．
这些概念看似简单，但它们有一些令人费解的含义。其中最大的一个是由爱因斯坦著名的方程E = mc²表示，其中E是能量，m是质量c是光速。
根据这个方程，质量和能量是同一物理实体，可以相互转化。由于这种等价性，物体由于运动而产生的能量会增加它的质量。换句话说，一个物体运动得越快，它的质量就越大。只有当物体移动得非常快时，这一点才会变得明显。例如，如果它以光速的10%移动，它的质量只会比正常情况下多0.5%。但如果它以光速的90%移动，其质量将翻倍[来源:LBL.gov］．
当一个物体接近光速时，它的质量急剧上升。如果一个物体试图以每秒18.6万英里的速度移动，它的质量就会变得无限大，移动它所需的能量也会无限大。因此，任何普通物体的速度都不可能达到或超过光速。
这回答了我们的问题，但让我们来玩一下，稍微修改一下这个问题。
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