太空闻起来是什么味道?

虽然没有宇航员在真空的太空中解开头盔是不明智的(这对寿命非常不利)，宇航员们报告说从太空返回时闻到了一种气味。具体来说，许多宇航员在参加太空行走后都报告说气舱内有不同的气味。

“我能想到的最好的描述是金属;一种相当愉快的甜美金属感，”宇航员唐·佩蒂特写道，据Space.com报道．“这让我想起了大学的夏天，我花了好几个小时用弧焊炬为一家小型伐木公司修理重型设备。这让我想起了令人愉快的焊接烟雾。这就是太空的味道。”佩蒂特参与了几个舱外活动(舱外活动或太空行走)在他的NASA职业生涯中，积累了关于气味的反复经验。

其它宇航员已经描述过了以相似但不同的方式:“燃烧的金属”，“一种明显的臭氧气味，一种辛辣的气味”，“核桃和刹车片”，“火药”，甚至“烧焦的杏仁饼干”。就像所有的葡萄酒鉴赏家在瓶子里闻到的东西都有点不同一样，宇航员的报告在“气味笔记”上略有不同，但有一个共同点:烧焦的味道。

什么可以解释为什么太空有烧焦的味道?有两种可能的解释。

一种解释太空气味的理论与宇航员从太空返回国际空间站或绕地球运行的航天器时在气舱内发生的过程有关。在再加压过程中，化学反应氧化发生;太空中的氧原子附着在宇航员的宇航服上，在气闸打开的减压时间里漂浮进来，并结合形成大气中的氧(O₂）.

这个过程类似于没有火焰和烟雾的燃烧，气味也相似，这可能解释了宇航员报告的烟熏和烧焦的气味。

关于宇航员从气闸返回时报告的太空气味的第二个假设与恒星爆炸有关——也就是垂死的恒星。

虽然我们研究夜空只有几个世纪，但宇宙的历史可以追溯到很久以前137亿年古老的，我们的太阳系估计大约45亿年前．这意味着，在太阳系形成之前的数十亿年里，宇宙中不断有恒星诞生和消亡。

当恒星死亡时，它往往是一个戏剧性的事件，这个夸张的过程会产生一种化合物，叫做多环芳烃(多环芳烃)。多环芳烃存在整个太阳系，包括在地球上;它们可以在一些食物、煤、油和其他材料中找到。当煤、烟草、木材、肉和其他物质燃烧时也会发生这种情况。太空中有一种明显的烧焦和木炭味的部分原因可能是因为它-就像夏天晚上的烧烤-散发着难闻的多环芳烃。