18新利最新登入外星人是如何工作的

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对外星生命的探索已经进行了多年。艾伦·福斯特/盖蒂图片社

宇宙中还有其他形式的生命吗?对地外生命形式的科学探索得到了最近两项发现的支持。首先,在地球上奇异环境中发现生命形式表明,生命非常顽强,能够适应最奇怪和最恶劣的环境。第二,天文学家发现行星截至2001年,除了我们的太阳之外,已经发现了50多颗太阳系外行星。有外星生命在这些行星上存在吗?

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如果外星生命确实存在,那会是什么样的呢?是简单的生命形式,比如细菌,病毒或者藻类,或者更高级的多细胞生物,甚至是智能生物?将外星人是动物、植物还是两者兼有?他们会像我们一样有胳膊和腿直立行走吗?他们会依赖视觉作为他们的主要感觉还是使用另一种方式来收集周围环境的信息?18luck手机登录他们会“呼吸”氧气或其他气体吗?

猜测外星人通常都是科幻小说作者、科幻小说读者以及好莱坞作家和导演的任务。在这篇文章中,我们将研究天体生物学,即对外星生命的科学探索。我们将运用我们对地球上生命的了解来推测外星生命形式可能是什么样的。

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你好,碳基两足动物!

我们大多数人想象的外星生活都是电影里描绘的样子,在那里外星人通常被描绘成类似人类的形式,因为他们让演员直接在化妆中扮演角色或作为模特计算机生成的动画.此外,观众会与真人产生共鸣外星人比那些奇异的怪物强多了。18新利最新登入然而,人类的身体结构——双侧对称,一个头,两条腿和两条胳膊——起源于早期两栖动物和爬行动物在地球陆地上殖民时,这样的形状似乎不太可能在外星世界进化出来。所以,让我们暂时忘掉好莱坞,仔细看看天体生物学的真正科学。

天体生物学是研究宇宙生命的科学。天体生物学家试图了解(除其他外)地球上的生命是如何产生和进化的,是什么支配着生命的组织方式,以及是什么使行星宜居18新利最新登入。

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天体生物学结合了生物学、化学、物理学、地质学和天文学等学科。通常情况下,天体生物学家必须将了解到的地球上生命的信息作为研究其他地方生18luck手机登录命的指南。让我们来看看我们从地球上的生命中学到的一些东西。

生命是什么?

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水下微生物的俱乐部状结构被称为叠层石
图片由NOAA/美国提供商务部

虽然很难给“生命”下一个明确的定义,但大多数生物学家都认为生物有许多共同的特征。如果一个物体符合这些特征,它就被认为是活的:

  • 有组织的-生物是由原子分子被组织成细胞.有机体中的细胞可以是统一的,也可以是专门化的,具有不同的功能。细胞可以进一步组织成组织、器官和系统。地球上的生物就其组织和复杂性而言是相当多样化的。
  • 自我平衡的生物执行的功能使它们保持在一个恒定的,相对不变的状态,称为体内平衡.例如,你的身体有保持体温恒定的系统——冷的时候你会发抖,热的时候你会出汗。
  • 繁殖生物会复制自己,或者完全复制(克隆)进行无性繁殖或类似的复制有性生殖
  • 长/发展-生物从更小或更简单的形式生长和发展。例如,人类从受精卵开始,发育成胚胎、胎儿,然后是婴儿。婴儿随后成长为蹒跚学步的幼儿、青少年和成人。
  • 消耗能量来自环境——保持相对恒定、有组织的状态违反了热力学第二定律,该定律指出,所有物体的无序程度(熵)都会增加。一个生命体要维持组织,就必须吸收、处理和消耗能量。人类和其他动物通过进食来做到这一点食物并从中提取能量。
  • 对刺激做出反应生物会对环境的变化做出反应。例如,如果a刺激造成你痛苦的,是你回应通过远离那个物体。如果你把一株植物放在光线充足的窗户附近,树枝或嫩枝就会朝着光线的方向生长。向光性).为了保护自己,一些动物会改变颜色以融入周围环境(伪装).
  • 适应环境生物的特征往往与其所处的环境相适应。例如,海豚的鳍是扁平的,适合游泳。蝙蝠翅膀的基本结构与海豚鳍的骨骼相同,但有一层能够飞行的薄膜。

现在我们已经有了生命的定义,我们需要看看它是如何随着时间的推移而变化的。18新利最新登入支配物种是否产生、生存、保持不变或灭绝的基本规则是自然选择的进化这是查尔斯·达尔文提出的。达尔文的进化论有以下几点:

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  • 相似的生物繁殖相似的生物——狗繁殖狗,蒲公英繁殖蒲公英,鱼繁殖鱼。
  • 通常情况下,后代的数量过多,以至于存活下来的数量少于繁殖出来的数量。
  • 在任何种群中,个体在任何特定的特征上都有所不同,比如身高、肤色、皮毛颜色或喙的形状,这些变化可以遗传给下一代。
  • 有些变异是有利的,因为它们使这些人最适合他们的环境,而有些则不是。那些具有有利变异的生物体将存活下来,并将这些特征遗传给它们的后代;那些具有不利变异的个体将会死亡并且不会将他们的特征传递下去——这就是自然选择
  • 如果有足够的时间,自然选择就会积累这些有利的特性。物种会进化。

虽然达尔文的进化论是用来解释地球上物种的变化的,但它的原理是足够普遍的,它也可以适用于宇宙的其他地方。

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极致生活

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海底的热液喷口
图片由NOAA/美国提供商务部

直到大约30年前,人们还认为地球上的所有生命都依赖于来自太阳的能量。此外,人们认为,在温度极高的地方,比如间歇泉或温泉,或者极冷的地方,比如南极沙漠,可能找不到生命。

当海洋学家探索海底热液喷口时,这些想法发生了变化。热液喷口是海底的开口,在那里,地壳喷发出极热的富含矿物质的水。热液喷口位于海平面以下几英里处,在海底,周围的水处于或接近冰点,绝对黑暗,压力很高。在这些火山口底部周围有组织的社区,被称为黑烟,科学家们发现了蛤蜊,螃蟹和外来的,长达6英尺(2米)的巨型管蠕虫。从这些喷口流出的水是230至662华氏度(110至350摄氏度)。

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18新利最新登入这些动物是如何在远离阳光的极端条件下生存的?在水中,科学家们发现了一些细菌,它们能从水中分解硫化氢,以获取能量,制造有机化合物(化学合成).管虫的组织中有细菌,帮助它们从水中获取能量。蛤蜊以细菌为食,螃蟹以管虫为食。

热液喷口群落的发现表明,生命有可能在没有阳光的地方进化18新利最新登入太阳在另一个世界里,母体没有足够的光线明星.鉴于热液喷口的发现,木卫二上可能存在生命。木卫二是木星的一颗冰冷的卫星,科学家认为在它冰冷的外壳下有一个海洋。

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热液喷口周围的管虫
图片由NOAA/美国提供商务部

在其他极端环境中也发现了生命。科学家们发现了地衣的微型菌落隐藏在南极沙漠的岩石样本中,那里的温度经常下降到零下100度,几乎没有液态水。相比之下,嗜热在温度超过水沸点的温泉中发现了喜热细菌。

南极岩石样本中的活隐内石(绿、黑、蓝线)(左)和黄石国家公园温泉中的嗜热棒状细菌(约1微米长)(右)"width=
南极岩石样本中的活隐内石(绿、黑、蓝线)(左)和黄石国家公园温泉中的嗜热棒状细菌(约1微米长)(右)
图片由NASA提供
南极岩石样本中的活隐内石(绿、黑、蓝线)(左)和黄石国家公园温泉中的嗜热棒状细菌(约1微米长)(右)"width=
南极岩石样本中的活隐内石(绿、黑、蓝线)(左)和黄石国家公园温泉中的嗜热棒状细菌(约1微米长)(右)
图片由NASA提供

如果生命可以在地球上的极端环境中进化,那么生命似乎也可能存在于地球等其他世界的极端环境中火星

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外星生命的一些基本规则

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蝙蝠鱼
图片由NOAA/美国提供商务部

利用我们对地球生命的了解,我们能对外星生命说些什么呢?虽然它可能与地球上的生命有很大不同,外星生命可能会像地球上千差万别的生命一样,遵循某种普遍的准则。这些指导方针或基本规则包括以下内容:

外星生命将受到物理和化学定律的支配。

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外星生命将以某种化学物质为基础(排除了纯能量生物的科幻概念)。

  • 溶剂-在地球上,我们所有生物化学物质的溶剂都是液态水。其他化学物质也可能是溶剂,如氨、甲烷、硫化氢或氟化氢。
  • 温度-外星生命可能需要使其溶剂保持液态的温度。
  • 压力-外星生命可能需要环境压力(和温度),允许溶剂以三种物质状态(固体、液体、气体)存在。
  • 能量来源-生物需要能量来保持有序。这个能量可能来自a明星或者来自化学或地热能(如在热液喷口和温泉)。在任何外星世界,都必须有某种能源来维持生命。
  • 复杂的分子-地球上的生物是由复杂的碳基分子组成的,这些分子具有生化功能。碳是万能的原子它可以与其他四个不同形状的原子形成键,形成分子。虽然不像碳那样用途广泛,但硅也可以与其他原子形成多达四种化学键,并被认为是外星生命分子的基础(硅碳杂化分子也被提出)。外星生命形式很可能有某种复杂的分子来执行类似的功能。
  • 18luck手机登录信息分子-在地球生物中,脱氧核糖核酸(DNA)是一种复杂的分子,它携带遗传信息,并指导其他分子的形成,以便生命的繁殖和功能。18luck手机登录因为生命的一个特征是繁殖,外星生命形式似乎也有某种类型的信息分子。18luck手机登录

比微生物大的外星生物会有一些等价的细胞.当一个生物体变大时,它的内部体积(立方函数)比表面积(平方函数)增长得快。这就限制了生物体的大小,因为来自生物体外部的物质必须通过扩散进入并贯穿整个生物体,这取决于大的表面积、短的距离和浓度的差异。当一个生物体变大时,它到中心的距离就会增加,扩散就会变慢。为了保持可行的扩散距离,生物体必须有许多小细胞而不是一个大细胞。所以,如果一个外星人比微生物大,它就是多细胞的。(我们不会指望找到像《星际迷航》第一部《免疫综合征》(the Immunity Syndrome)中描述的那种光年宽的单细胞生物。)

外星生命会进化,并根据之前解释过的进化论来适应周围的环境。

多细胞外星人的生理构成最适合它所处的环境。器官系统将适应环境条件,如温度、湿度和重力。

  • 外星人会有某种方法把固体、液体和气体带入体内,将它们分布到每个细胞,并清除废物(相当于,血管和肾脏例如)。
  • 外星人将能够从周围环境中吸收能量,提取能量并消除废物。
  • 外星人会有感官(如视觉、声音、触觉)从环境中获取信息并对刺激做出反应(虽然我们将视觉作为我们的主要感官,但外星人可能不是这样)。18luck手机登录他们也会有某种类型的大脑或神经系统来处理信息。18luck手机登录
  • 外星人会有一些繁殖手段,有性繁殖或无性繁殖。

外星生物可能拥有与地球上生命相似的生态结构。

  • 种群规模将根据食物、捕食者、疾病和其他环境因素的优势而受到限制。
  • 外星生命形式会像地球上的生命一样,存在于原生环境的食物链和食物网中。生产者将生产食物,消费者将吃掉生产者和/或其他消费者,分解者将从死亡生物中回收原子和分子,将其释放到环境中。
  • 外星生命形式将与它们的栖息地和生态系统融为一体,就像地球上的生命一样。

正如你所看到的,任何一种生命都与其环境密切相关,所以行星的特征在决定生命形式的特征方面极其重要。

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猜测:外星人可能是什么样的?

有了这些基本原则,由于还没有外星生命形式被最终发现,外星人的生理学存在于我们的想象领域。科幻小说作者,尤其是那些试图严格坚持真正科学的“硬”作家,多年来一直在这样做。他们首先设计或建造一个世界,仔细研究它的物理、天文和生态特征。接下来,他们研究出那个世界中可能存在的外星人类型。这样一个构建世界的例子可以在Epona项目在那里,几位科幻作家一起创造了一个名为Epona的世界,里面有完整的行星、地质和生态数据。艺术家Steven Hanly创造了Epona生物。

因为他的小说《地心引力》哈尔·克莱门特创造了一个名为麦斯克林的世界,环绕着一颗双星。麦斯克林每18分钟旋转一次,由于旋转而呈扁平状。梅斯克林的引力范围从赤道的地球引力的3倍到两极的700倍不等。麦斯克林有氢大气层和甲烷海洋。Mesklinites是地球上的一种生命形式,是一种小的蜈蚣状生物,由一种叫做甲壳素的昆虫骨骼蛋白质构成。它们有18对腿,末端是像吸盘一样的脚,前夹钳用来抓取,有一个强大的循环系统,可以通过壳吸收氢气。他们非常强壮——这是生活在高重力世界的结果,但他们害怕被捡起来,因为在如此高的重力下,从很小的高度摔下来可能是致命的。(见《巴洛维外星人指南》而且外星人的科学查阅Mesklinites和其他外星生命的描述。)

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在Ho18新利最新登入wStuffWorks,我们设想了一个外星世界和外星生命形式。在我们的世界里,这颗行星围绕一颗明亮的恒星运行。世界上只有10%的地区被地表水覆盖,但在整个陆地上,都有零星的雨水在沙子下聚集而成的水袋。环境炎热干旱,阳光明媚。这颗行星质量巨大,引力比地球强100倍。大气层是一种类似地球的空气,由氦、氧和二氧化碳混合而成。

我们在这个世界上设想的两种外星生命形式是动物——移动的掠食者,生活在地球上为数不多的小型地表水周围。这两个外星人都很矮,大约1英尺(30厘米)高,有粗壮的四肢来支撑他们的体重对抗巨大的重力。它们都有厚厚的覆盖物或表皮,以最大限度地减少蒸发和保存水分。为了收集信息,一种主18luck手机登录要依靠视觉,而另一种则使用化学感官(味觉和嗅觉)。

虔诚军,一种外星动物

Lashlarm是我们的第一个外星捕食者。它看起来像一个行走的抽水马桶。口部由连接到平基座上的三条茎状腿支撑。基座下面有许多鳞片,所以基座在沙子表面上滑动,就像蛇在地面上移动一样。它有几个感觉的附属物,使它能够通过化学手段定位猎物。它在小块地表水附近狩猎,沿着水边感觉,品尝沙子和水,寻找其他动物。一旦找到猎物,虔诚军就会蹲下并滑翔到猎物身边。然后,虔诚军张开它的大嘴,扑向猎物,将其整个吞下。

Nirba,一种外星掠食者

Nirba它比虔诚军略大。它生活在水里,靠近边缘,很像鳄鱼或短吻鳄,但不完全是水生的。Nirba出来捕食其他下水的动物,尤其是拉什拉姆。它有一个很大的头,鼻孔位于鼻子的顶部,所以它可以在大部分时间浸泡在水中呼吸。Nirba有厚厚的皮肤,以防止在炎热的阳光下离开水时脱水,还有大而肌肉发达的前腿,以及用来杀死猎物的大爪子。长长的尾巴有助于它在水里游泳,“箭头”末端有助于狩猎和领土防御。

有关外星生命和相关18luck手机登录主题的更多信息,请查看下一页的链接。

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