视线之外
诺斯罗普·格鲁曼公司研制B-2轰炸机的主要目标是隐形,或低可观测性.简单地说,隐身就是在敌方领空飞行而不被发现的能力。理想情况下,隐形飞机将能够到达并摧毁所需的目标,而无需与敌人交战。
要做到这一点,飞机需要在许多不同的方面几乎隐形。显然,它需要在视觉上与背景融为一体,而且需要非常安静。更重要的是,它需要躲避敌人雷达还有红外传感器.它还需要隐藏自己的电磁能量。
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B-2扁平、狭窄的外形和黑色的颜色有助于它在黑夜中消失。即使在白天,当B-2轰炸机在蓝天的映衬下格外显眼时,也很难判断飞机的飞行方向。B-2轰炸机排放的废气最少,所以不会留下明显的痕迹。
和大多数飞机一样,B-2最吵的部件是它的发动机系统。但与客机或B-52不同的是,B-2的发动机埋在飞机内部。这有助于消音。高效的空气动力学设计也有助于保持B-2安静,因为发动机可以在较低的功率设置下运行。
发动机系统还能最大限度地减少飞机的红外(热)信号。红外传感器,包括那些打开的热寻导弹,通常会检测到热发动机排气。在B-2中,所有的废气在流出后端口之前都通过冷却通风口。将排气口放在飞机顶部会进一步降低红外信号,因为敌人的传感器很可能会扫描飞机下方。