T-72主战坦克(MBT)被认为于1972年在国家183号工厂(下塔吉尔铁路企业)进入生产。关于它存在的暗示和谣言一直在流传，直到1977年法国国防部长近距离观察到它。
起初，它被认为是一种变异t - 64但现在知道它是一个全面的重新设计。
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T-72装甲相当重。防护范围从炮塔表面的11英寸到车体前部8.8英寸的间隔层状装甲，倾斜的装甲相当于21.5英寸的装甲。
T-72配备有矩形侧装甲板，覆盖脆弱部位液压60º角度的减震器。当板块未被剪切时，它们会向60º倾斜方向弹起。坦克也有一个保护，全长裙。
一台推土机刀片安装在T-72的机头上，可以用于挖掘射击位置或清除碎片。红外探照灯安装在主炮的右侧，正好与T-64相反。
T-72主战坦克携带一个被夹在炮塔左侧的通气管。T-72使用扭杆悬挂系统，这在苏联主战坦克上很常见。
西方情报来源认为它优于T-64上使用的液压-机械系统。T-72每侧有6个公路轮，比T-64上使用的大很多。三个返回滚轮用于引导轨道返回。像T-64一样，T-72通过后链轮驱动。
一挺7.62毫米PKT机枪与主炮同轴安装在炮塔内并且可以自动射击。一门12.7毫米DShKM机枪安装在指挥官舱口前方的圆屋顶上，但它只能在舱口打开、指挥官站在半空的情况下发射。这使他成为一个明显的目标狙击手．
主炮与T-64上使用的2A46型125毫米滑膛炮相同。它由安装在船体地板上的自动旋转装载机提供。
弹药容量为39发。T-72发射穿甲弹，尾翼稳定，丢弃穿甲弹(APFSDS)，速度为5298英尺/秒，可以在1100码的距离上击穿近12英寸的装甲;高爆炸，反坦克，鳍稳定(HEAT-FS)，速度为2952英尺/秒，可以在1100码的距离上击穿近19英寸的装甲;以及2788英尺/秒的高爆破片弹(HE-FRAG)。
通常的组合，基于缴获的叙利亚t -72，被认为是12 APFSDS, 21 HE-FRAG，和6 HEAT-FS每个旋转盘。弹药在传送带上有两层，下面是火药装药，上面是弹丸。
与T-64一样，主炮是稳定的，允许T-72在公路或越野行驶时射击。
T-72拥有完整的核生化保护。坦克内部还内衬铅浸渍材料，用于对抗辐射和中子脉冲。
在1982年入侵黎巴嫩期间，以色列军队使用梅卡瓦的105毫米主炮和TOW反坦克导弹，能够摧毁大量由叙利亚装甲部队操作的t -72。
在那之后，苏联进行了广泛的升级计划，以提高坦克的装甲和生存能力。Appliqué装甲，挡泥板裙，和反应装甲箱全部添加。
美国国防部估计，在苏联的4个坦克生产厂生产了超过17000辆T-72坦克。T-72的一些变化是已知的，但变化很小。唯一的例外是T-72 M1981/3，在西方被称为T-80。
T-72已经被分配到东欧、中东、非洲的15个国家。它是在捷克斯洛伐克、印度、波兰和南斯拉夫制造的。在苏联解体之前，T-72是苏联主战坦克部队在东欧的数量支柱。
参见下一页找到T-72主战坦克的规格。
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