为了弄清楚望远镜是如何通过时18新利最新登入间观察过去的，让我们从一个最新的例子开始——当我们凝视我们的望远镜时，我们看到了什么太阳．好吧，也许不是“凝视”——那不是一个好主意。但如果你现在走到外面去看一眼我们最喜欢的恒星，你看到的是来自过去的太阳光线。准确地说，是八分钟前。
这可能很令人兴奋，不是吗?我们在未来!我们可以告诉太阳谁会赢世界大赛八分钟后它就会发现并通过太阳能赌博赚上几百万美元。
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不幸的是，我们并没有在其他人之前体验到宇宙的刺激。我们并没有看到未来，而是因为我们离太阳太远了，无法看到太阳这一秒发生了什么。这一切都取决于光线，以及它到达我们身边的速度。18新利最新登入光以每秒186,000英里(300,000公里)的速度传播[来源:罗素］．用技术科学的语言来说，这是快速的。
它的速度如此之快，以至于当我们在家里打开一盏灯时，我们从不需要“等待”亮灯——或者更准确地说，灯离我们非常近，以至于它到达我们的时间可以忽略不计。但是距离我们9200万英里(1.5亿公里)的太阳射线在到达地球之前仍然需要冲刺相当长的一段距离。所以我们实际上一直在看太阳八分钟前的样子。如果太阳突然熄灭?我们会在八分钟内浑然不觉。
太阳只是一个很接近的例子。无论何时我们用望远镜观察遥远的太空，我们看到的都是同样的东西。例如，离我们最近的恒星——半人马座阿尔法星——是如此遥远，以至于我们在4.2光年之外观测它[来源:罗素］．或者418新利最新登入.2年前的样子。
像望远镜哈勃望远镜观测1亿光年外的星系;就像太阳实际上比我们看到的要老8分钟一样，我们看到的星系是1亿年前的样子。这意味着，如果我们在那些遥远的星系中——就在这一刻——用强大的望远镜观察地球，我们就会看到恐龙在我们的星球上践踏。
换句话说?那些遥远的星系观察者在观察我们的时候也会看到过去。
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