当唱诗班指挥走进房间时,唱诗班安静了下来。“好了,让我们调音吧,”她对聚集在一起的歌手们宣布。她从口袋里掏出一个两尖的金属工具,用它敲了敲膝盖。在一声尖锐的哀鸣之后,它开始发出一种神秘的天使般的嗡嗡声。将设备底座靠在木桌上,嗡嗡声会变得更大。歌手们聚精会神地听着这个小小的、会唱歌的金属片,相应地调整自己的声音。
钢琴失去了调音,吉他走调——即使是教堂的风琴也需要时不时地调音。几个世纪以来,判断乐器是否调音的唯一可靠方法是使用音叉:一种有两个尖头的全金属装置,长度与黄油刀相同。制作简单,使用方便,音叉保证100%的音高精度。在今天的古董店里,你可以找到300年历史的音叉,它们发出的音符就像它们制作时一样清晰清脆。
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1711年,为英国王室工作的小号手约翰·肖尔(John Shore)首次发明了这种设备。在音乐会上,肖尔开玩笑地称他的发明为“音叉”。肖尔的设备很快成为世界各地音乐家的必备工具。在肖像中,唱诗班指挥挥舞着音叉摆姿势。年轻的音乐家在成功完成音乐学院的考试后就会得到镀金的音叉。今天,价值35亿美元的雅马哈公司将三个音叉作为他们的标志。音叉甚至在一些电话发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔最早的实验。1876年,贝尔第一次用电池、通电音叉和一杯酸性水通过电线传输声音。
“演奏”音叉相对容易:注意不要抓住它的尖头,你把它拍在坚硬的东西上,比如桌面——甚至是你的鞋底——然后听音叉响大约5秒钟。用力或轻击,音调总是一样的。这几乎是神奇的。
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