在1977年,旅行者2号从地球发射升空，执行一项史无前例的外太阳系任务。今天，美国宇航局报告说，这艘41岁的宇宙飞船已经抵达了110亿英里(180亿公里)外的星际海岸，开始了它在恒星间任务的新阶段。
去年11月，当旅行者2号的仪器检测到航天器周围的空间粒子发生了巨大变化时，任务控制人员收到了旅行者2号进入星际空间的警报。星际空间就在日球层之外，穿过一个叫做日球层顶的边界。日球层可以被认为是一个由太阳产生的磁泡，被太阳风吹胀——从太阳低层大气不断吹进日球层的带电粒子流。日球层顶是日球层的最外层区域，类似于气泡的表面，它将热而稀薄的太阳风与星际介质的冷而密集的环境分开。
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2018年11月5日，当旅行者2号的等离子体科学实验(PSE)收集到数据时，该任务检测到与太阳风相关的高能粒子数量急剧下降。另外三个测量空间粒子的仪器也检测到太阳风粒子的迅速减少和宇宙射线的急剧增加;所有的证据都表明旅行者2号已经离开太阳风，进入了一个完全不同的环境。旅行者1号已经为我们做好了准备。在2012年,旅行者1号它还探测到太阳风粒子数量的急剧下降，这表明它是第一个到达星际空间的太阳风粒子。然而，旅行者1号的PSE仪器在1980年停止工作，因此旅行者2号在这一历史性时刻比它的孪生兄弟收集了更多深入的信息。18新利最新登入18luck手机登录
“关于日球层顶之外的星际空间区域，还有很多需要了解的地方，”埃德·斯通(Ed Stone)在《纽约时报》上说伴随着NASA/JPL的新闻稿．斯通是旅行者号项目的科学家，自1972年以来一直致力于旅行者号项目，现年82岁。
旅行者号探测器是唯一能够对这一神秘区域进行“原位”测量的航天器，这些测量结果将被用于补充其他离地球更近的任务的观测。例如，美国宇航局在地球轨道上的星际边界探测器(IBEX)正在观测日球层和星际空间之间的界面，并试图帮助天体物理学家了解当我们的太阳系穿越星际空间时，星际介质如何与日球层相互作用。18新利最新登入在旅行者2号PSE的帮助下，我们可以更好地理解IBEX所做的远程观测。
值得强调的是，旅行者号探测器都没有实际离开太阳系;他们离开了日球层，进入了星际空间，但他们做到了不逃离了我们的星系，不管怎样一些新闻标题表明．有人估计，在接下来的3万年里，它们都不会这样做!我们太阳的引力影响远远超出了日球层顶，无数的冻结物体占据了一个距离太阳10万天文单位的区域。一个天文单位(AU)是太阳到地球的平均距离。在110亿英里的距离上，旅行者2号距离地球超过122个天文单位——这仍然是一段很长的距离，但肯定不会超出太阳系。作为比较，冥王星月球到太阳的平均距离“只有”40个天文单位!
然而，与“旅行者”号通信所需的时间长度凸显了它们距离地球有多远。18新利最新登入它几乎需要17个小时无线电信号以光速从地球传播到旅行者2号——相比之下，只需要8分钟多一点分钟光从太阳传播到地球
旅行者2号于1977年8月20日发射，比旅行者1号早了16天，两个人的任务都是环游太阳系外行星。41年后的今天，这对机器人太空探索者已经将行星远远抛在身后，代表着人类向神秘的星际空间迈出了第一步。他们继续发回地球的科学成果让我们体验了星际海洋的味道，如果我们也冒险去其他星球旅行，并在遥远的未来成为一个跨星物种，这将为我们做好准备。
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