对许多地球人来说,2008年不是太多就是太少水.而干旱和洪水在这个星球上有许多人忙着,其他人则盯着天气预测数百万英里外的情况,就像凤凰号一样火星着陆器降落在我们的姐妹星球上。
在19世纪,当天文学家在火星表面瞥见他们认为是运河的东西时,人类的想象力是疯狂的。科学家们思考火星上存在生命的可能性,而艺术家和梦想家,如h·g·威尔斯(H.G. Wells)则把这个概念走得更远,在他1898年的著作《世界大战》(War of the Worlds)中想象火星人征服地球。几十年过去了,科学发现降低了我们的期望,但问题仍然存在:已经火星曾经支持过生命,它能支持人类殖民地吗?这两种情况都依赖于液态水。
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2005年,在14次成功的火星探测任务之后,这些问题仍然很普遍美国国家航空航天局推出了火星勘测轨道飞行器进入太空。但是,当科学家们将轨道飞行器拍摄的火星高分辨率3d图像与1999年的图像进行比较时,他们注意到一些不寻常的事情。在其间的岁月里,在沟壑中形成了一系列明亮的沉淀条纹。由于山洪会侵蚀土壤,在地球上留下新的沉积物,一些观察人士认为,他们终于有了强有力的证据,证明火星上存在液态水,因此有可能存在生命。
由于我们所知道的生命——即使是最奇怪的生命——都依赖于液态水,科学家们认为液态水也是外星生物的必需品。火星上充满了水,但大部分(如果不是全部的话)都是以冰冻或蒸汽的形式存在的。例如,冰层覆盖着地球的两极,而一片片的冰覆盖在陨石坑的沙丘上[来源:喷泉]。
但在火星勘测轨道飞行器开始环绕火星飞行,凤凰号火星着陆器着陆之前,大多数人都认为,如果火星曾经有液态水,那么它已经有一段时间没有了。这颗行星的大气和温度使得液态水的想法似乎不可能。这颗行星非常干燥,它与太阳的距离使温度保持在22到-124华氏度(-5.5到-86.7摄氏度)之间。
18新利最新登入然而,火星上的液态水不一定与地球上的液态水相同。例如,如果水是高酸性的,它的冰点就会更低,在寒冷的气候中也能保持液态[来源:洛薇特]。
但是火星上的液态水是从哪里来的呢?还有什么能引起这些条纹呢?渴了的读者们,请翻到下一页去寻找答案。
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