犯罪现场分析DNA彻底改变了法医科学并推翻了数百起错案。由于武器或受害者身上只留下了一点细胞污点，调查人员可以将DNA与其他证据(如目击者的证词)结合起来，缩小嫌疑人范围，并锁定正确的犯罪者。
但是，像长期播出的《犯罪现场调查18新利最新登入》(CSI: Crime Scene Investigation)(以及它的衍生剧《犯罪现场调查:迈阿密》(CSI: Miami)这样的流行电视节目，会极大地夸大法医科学的有效性，扭曲公众对DNA证据能告诉我们什么，不能告诉我们谁真正犯了罪的看法。在这些节目中，科学是18新利最新登入绝对正确的，调查人员是巧妙的，罪犯总是在不到一个小时内被关起来。
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“CSI效应”非常强大，以至于刑事审判中的许多陪审员——甚至一些法官——不得不相信，在犯罪现场发现的DNA并不一定意味着与DNA匹配的人就是有罪的。
这就是西班牙圣地亚哥德孔波斯特拉大学的法医遗传学研究员克里斯托弗·菲利普斯正在努力做的事情。他是一本令人大开眼界的新指南的咨询专家之一理解法医遗传学在这家总部位于英国的非营利组织的帮助下出版科学意识．这本指南揭穿了关于DNA证据的一些最危险的神话。这里有两个。
误解1:DNA是绝对正确的。
菲利普斯说，最普遍的虚构之一是，在犯罪现场发现的DNA实际上是犯罪的证据。这在20年前可能是正确的，当时DNA只能从新鲜的血迹、精液和其他大型组织样本中可靠地提取出来。但是今天的法医技术是如此的敏感和精确，以至于可以从几个单独的细胞中提取出有效的DNA。
这种所谓的“接触DNA”或“追踪DNA”为调查人员提供了更多的证据来分析，但这是有代价的。我们在任何地方都留下了DNA的痕迹，在死皮细胞、散落的唾液和头发中。对调查人员来说，最困难的工作是区分属于罪犯的DNA和随机找到犯罪现场的DNA。
菲利普斯说:“有一种东西叫做‘意外转移’或‘二次转移’。“武器上的DNA可能来自实际接触该物体的人，也可能来自与接触该物体的人握手的人。”
2015年，法医研究人员让两人对着握手两分钟然后用不同的刀。在85%的案件中，刀具上发现了两个人的DNA, 20%的案件中发现了更多来自次要来源的DNA。18新利最新登入
有时是法医调查人员自己不小心污染了证据。该指南分享了一个奇怪的例子亚当-斯科特在美国，一名男子在生殖器棉签上发现了他的DNA，被错误地判为强奸罪。斯科特的DNA是完全匹配的——十亿分之一的概率——这是唯一用来定罪的证据，尽管斯科特声称案发当晚他在200多英里(322公里)之外。
斯科特被拘留了5个月，真相才浮出水面。犯罪实验室的一名技术人员重复使用了一个塑料盘子，里面装着斯科特在另一起不相关的“吐痰事件”中的唾液样本。电话记录也证实了斯科特的说法，即袭击发生时他在自己的家乡。
菲利普斯说，法官和检察官从斯科特案等例子中了解到，仅靠DNA证据不足以定罪。即使有污染或二次转移的可能，也必须有其他形式的确证证据——比如纤维样本、目击者证词或指纹——将DNA结果与背景联系起来。
误解2:DNA可以重建面部特征。
围绕DNA证据的另一个神话是，它可以用来忠实地重建嫌疑人的面部特征。菲利普斯解释说，这项被称为DNA表型的技术确实存在，但它仅限于性别、肤色、头发颜色和眼睛颜色的概率。但DNA并不能给调查人员提供关于脸型、鼻子大小或其他外部特征的线索。然而，它在缩小嫌18新利最新登入疑人范围方面尤其有用。
DNA表型发挥作用的一个显著例子是菲利普斯在2015年帮助解决的一个备受瞩目的悬案。伊娃·布兰科·普伊格是一名西班牙少女，她在1997年被强奸和谋杀。在最初的调查中，一名法官拒绝了检察官从布兰科小镇随机挑选的男性身上收集DNA样本的要求。
近20年后，菲利普斯被要求对从受害者身上提取的DNA样本进行DNA表型分析。
菲利普斯说:“我们进行了血统和色素沉着分析，结果显示，嫌疑人来自北非的可能性是欧洲人的180倍。”
这一次，法官允许调查人员要求来自北非后裔社区的志愿者进行所谓的“家庭搜索”。这种有点争议的筛选方法通过与嫌疑人亲属的部分匹配来帮助调查人员进一步缩小搜索范围。
“300人站出来，”菲利普斯说，“其中两个人与他们在布兰科身上发现的DNA关系非常密切。很明显，他们是袭击者的兄弟，”警方在法国南部找到了袭击者。“这是一种新形式的DNA分析的一个例子，它完全解开了这个案子。”
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