1947年2月20日，不起眼的果蝇大胆地去了地球上没有生物去过的地方。最重要的是，这次历史性的旅行是乘坐纳粹最初设计的火箭进行的。
第二次世界大战快结束时，美国士兵抓住了一些德国人V-2弹道导弹以及足够装满300节火车车厢的零部件。v -2是一种高科技远程武器，最高飞行速度可达3500英里/小时(5632公里/小时)，打击200英里(321公里)外的目标。
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山姆大叔的军方意识到v -2具有巨大的科学潜力。1946年，美国军队开始在新墨西哥州的白沙导弹靶场试射这种导弹。即使在那时，人们也对有朝一日将人类送入外太空的可能性感兴趣。但首先，需要回答一些主要的技术问题。首先，科学家们想知道暴露在宇宙辐射会伤害未来的宇航员。
从1946年开始，军方用V-2火箭向太空发射了一系列生物样本。来自玉米、黑麦和其他植物的种子被送到了天空，通常达到了离地面80英里(130公里)或更高的高度。其中大部分(但不是全部)是在发射后被回收的，并由与nasa合作的科学家彻底检查美国海军．
根据海军研究办公室在美国，白沙导弹靶场直到1947年才开始将动物送入太空。那年2月20日，一辆V-2装了果蝇飞行了67英里(109公里)。美国宇航局目前认定66英里(100公里)的高度为太空正式开启．因此，这些虫子被认为是第一批到达最后边界的动物。
为什么选择果蝇进行宇宙之旅?在基因上，他们的物种有更多的共同点智人比你想象的要多。人类身上75%的致病基因在果蝇身上都有类似物遗传密码．因此，研究果蝇可以教会我们很多关于我们自己的基因构成的知识，这是昆虫在生物研究人员中如此受欢迎的一个重要原因。这也是为什么白沙导弹靶场想看看他们在外太空会发生什么。
在V-2号返回地球时，装有果蝇的太空舱脱离，降落伞慢慢将它降落在新墨西哥的土地上。看到苍蝇还活着，科学家们松了一口气。更重要的是，宇宙辐射没有遗传效应在他们身上。换句话说，这些昆虫在太空中并没有发生变异。这鼓励了生物学家让其他动物进行V-2探险。到那时美国国家航空航天局成立于1958年，美国曾将大量仓鼠、老鼠和猴子送入太空(然而，遗憾的是，其中许多没能活着回来）.
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