农业约占世界总量的14%温室气体。这些排放的很大一部分来自甲烷，就其对温室气体的贡献而言全球变暖它的能量是二氧化碳的23倍。美国粮食和农业组织表示，农业甲烷到2030年，产量将增加60%[来源:次在线］．世界上15亿头奶牛和数十亿其他食草动物排放出数十种污染气体，其中包括大量甲烷。三分之二氨来自奶牛。
奶牛通过打嗝释放大量甲烷，通过胀气释放少量甲烷。每头奶牛平均排出多少甲烷，统计数据不尽相同。18新利最新登入一些专家说每天100升到200升(约26加仑到53加仑)，而另一些人说每天高达500升(约132加仑)。无论如何，这都是大量的甲烷，相当于污染由车一天之内。
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为了理解奶牛为什么会产生甲烷，了解它们是如何工作的很重要。18新利最新登入牛、山羊、绵羊和其他几种动物都属于一类动物反刍动物．反刍动物有四个胃，它们在胃里消化食物，而不是像人类那样在肠道里消化。反刍动物吃完食物后，把它反刍为反刍的食物再吃一次。胃里充满了帮助消化的细菌，但也会产生甲烷。
英国有数百万反刍动物，其中包括1000万头奶牛，因此正在大力推动遏制甲烷排放。奶牛占英国温室气体总排放量的3%，甲烷排放量的25%至30%。在新西兰，牛羊养殖是主要产业，34%的温室气体来自牲畜。2007年4月，威尔士科学家开始了一项为期三年的研究，研究是否添加大蒜奶牛饲料可以减少甲烷的产生。这项研究仍在进行中，但早期的结果表明，大蒜可以通过攻击奶牛胃里产生甲烷的微生物，将奶牛的肠胃胀气减少一半[来源:BBC新闻]．研究人员还想看看添加大蒜是否会影响肉或奶的质量，甚至是否会导致动物口臭。
威尔士阿伯里斯特威斯大学的另一项研究是跟踪甲烷和甲烷的数量氮由绵羊生产，这为牛提供了一个很好的比较模型，因为它们有相似的消化系统，但没有那么难以控制。研究中的绵羊生活在塑料隧道中，通过各种饮食来监测它们的甲烷产量。
为了减少反刍动物甲烷的产生，还有许多其他的努力正在进行中，比如试图培育寿命更长、消化系统更好的奶牛。在德国霍恩海姆大学(University of Hohenheim)，科学家们发明了一种药丸，可以将气体困在奶牛的瘤胃(奶牛的第一个胃)中，并将甲烷转化为葡萄糖。18新利最新登入然而，这种药丸需要严格的饮食和结构化的喂食时间，这可能不适合放牧。
2003年，新西兰政府提出征收肠胃气胀税，但因公众抗议而未被采纳。
其他努力着眼于畜牧业农民使用的牧场，这将在下一节讨论。
所以我们知道反刍动物会产生大量的甲烷，但为什么呢?人类每天都会产生气体，有时会让他们感到尴尬，但远不及这些动物的程度。在下一页，我们将了解更多关于甲烷问题的来源及其背后的一些争议。
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